モハメド･アリとは、1975年の彼のために行われたオールスター名誉イベントの舞台裏で会いました。私の家族、特にマイケルと彼は、交流がありました。アリは、とても優しくて友好的な人でした。私たちに会うと、スキップをしたり、部屋中を飛び跳ねたり、ジョー･フレーザーに対戦した時の顔をして見せてくれたりしました。彼は、私たちの誰かとシャドー･ボクシングをしました。彼は、シャイだけど、魅力的で、力強いけど、優しかったです。

彼は、とても早口で、情熱的に語るので、彼の熱意は、すぐに広まりました。彼のスピーチはリズムを持っていて、それを音楽に置き換えるのなら、彼は、アメリカで最初のラッパーだったかもしれません。人生は、マインドゲームだと、彼は言いました。何の戦略なしで、リングに踏み入る人はいませんと、言いました。私たちも同じように思っていました。「自分は最高であること。自分が一番偉いこと。自分に勝てるものは誰もいないこと。毎日、そう自分に言い聞かせてください。この世界から出て行くんだと、自分に言ってください。」と、彼は言いました。「もっとも偉大であれ。そうなってください。それを信じてください。」これは、私たちの両親が、私たちに教えたことをさらに強化しました。

マイケルは、アリが好きでした。何故なら、あの「魔法のような動き」を共有したからです。私たちは、庭で、彼が「蝶のように舞う」のを見ました。カメラマンのハワード･ビンガムも一緒にいました。

11のライフパスは何ですか？

「もう一度、もう一度やって！」マイケルは、そのフットワークから目を離さずに叫びました。アリが、再びやって見せると、マイケルは尋ねました。「どうやったの？」

「集中するんだ。すると魔法が起こる。」と、彼は言いました。

マイケルは、アリの自宅へ行き、彼の空中浮遊の技を習いました。アリの自宅から戻ったマイケルは、興奮していました。２人は、何時間も楽しい時間を過ごしました。私は、マイケルが、アリから、彼の人生上の哲学、宗教、音楽への愛、そしてショーマンとして何が必要かを学んだことを知っています。

後の人生で、私は、別の理由で彼の家を訪ねました。私は、1週間に２度、ビバリーヒルズにあるミルトン･カトセラススクールに通っていました。それは、映画監督になりたいという私の長年の願望からでした。アリの３番目の妻、ベロニカ･ポルシェは、演技の勉強のために同じく、スクールへ通っていました。彼女は、いつも完璧に準備をしてきていました。もっとも私を驚かせたことは、彼女が、自分で小道具を持ってきたことでした。バッグではなく、トラックで。それは、偉大なショーマンの妻をみる上で、重要なことでした。与えられたチャンスに、自分が持っている全ての物をぶつけることでした。

父の日2012は何曜日ですか？

一方、アリのマルコムXへの称賛は、マイケルの興味をそそりました。実際、それは、私たち全員の興味をそそりました。特に、私と、ジョン･マクレインの興味をそそりました。ジョンは、私の学校の友人で、私たちは当時、もっとも過激的でした。モータウンは、マルコムXが、偏見に対してどのように対処したかを公の場で話さないように、私たちに求めていました。しかし、「ブラックパワー」についての質問は、際限がありませんでした。私たちは、黒人の正義のための彼の戦いを、褒め称えました。私は、アリが1977年に行ったインタビューを決して忘れないでしょう。それは、彼がホワイトハウスへ初めて訪問した時の感想を述べたものでした。彼にとって、 ホワイトハウスは、「white White House」でした。それは、白人のホワイトハウスです。そして、彼は「黒人のコックを見た」と、付け加え、いつかそこで、黒人が使用人以上である何かになることを望んでいることを話しました。

アリは、献身的なイスラム教徒でした。彼は、私たちに、ネイション･オブ･イスラムについて話をしました。マイケルは、ローズ･ファイン先生のユダヤ教信仰に興味を持ったのと同じように、アリの信じていることを探求するのに熱心でした。彼は、マルコムX、全米有色人種地位向上協会、ネイション･オブ･イスラムについて書かれた本を読みました。そして、彼の助言者の称賛をシェアしました。それは、ネイション･オブ･イスラムの調和の精神、愛と平和についての称賛でした。

来て我々は時間に何を信じること

マイケルは、個人としても、職業人としてもアリを尊敬していました。しかし、それは、お互い様で、マイケルがそのことをわかっていたかどうか疑問に思います。アリは、マイケルの死後、彼に敬意を払いました。彼は、パーキンソン症候群と戦うために、何処からその力を得たかを尋ねられ、「人々が私に尋ねる時、私は彼らに話します。私は、マイケル･ジャクソンが、見ている人と同じ人を見ています。その人は、鏡の中の人です。」と、話しました。

私は、アリがソニー･リストンを倒した時、ゲイリーのリビングルームで、５歳のマイケルが、マーロンとシャドーボクシングをしていたことを思い出します。その時に戻りたいと思います。そして彼に伝えたいです。いつの日か、アリ、本人とシャドーボクシングをして、魔法のような動き、自分を信じる力、勇気を習い、そして、彼の音楽でアリをインスパイアすることを。それは「運命= Destiny」だと、私は言ったことでしょう。そして、それは始まりに過ぎません。

ある午後、私がハイベルハルツの家に行くと、マイケルは、鼻と頬を包帯で覆われていました。それは、まるで、アリと10ラウンド戦ったかのようでした。マイケルは照れくさそうでした。そして、母が私に向けた表情から、私の質問が無神経であることがわかりました。

私は、マイケルがリビングルームで滑って転び、鼻を骨折したと聞かされました。何の問題もありません。数年に渡って、彼が、段階的に整形手術を行ったことは、確かです。世界中が、それにこだわっているようでした。弟が、ニキビのトラウマを秘密にしていたように、彼は、整形手術もまた、プライベートなものとしていました。それは、私には無関係でした。それでもなお、人々は、私たち兄弟から、何かを聞こうと期待しました。家族によっては、お互いの医療に関して、詳しく知っている人たちもいるかもしれませんが、私たちは違います。私は、彼が鼻の整形を行ったことを知った時、驚きませんでした。ハリウッドでは、ありふれたことです。そこでは、イメージが全てです� ��そのうえ、弟は、長い間、自分の鼻の大きさに悩んでいたので、私は、彼には、整形が必要であることを理解しました。私が、理解できなかったのは、「ジョセフのように見られたくなかった」ために、彼が整形をしたという無茶な提案でした。どうしたら、彼が父親似だと考えることが出来るのか、私にはわかりませんでした。

つづく

モハメド･アリ･･･お恥かしい話ですが、政治・宗教などに疎い私には、彼に関する知識がほとんどありませんでした。
ただ、ボクシングの世界チャンピオンだった人、そして、パーキンソン病を患いながらも、オリンピックの聖火ランナーとして登場し、世界中を感動させた人としか、知りませんでした。

今回、この本を読んで、初めて、彼がアフリカ系アメリカ人に与えた影響の強さを知りました。
だからこそ、現在に至るまで、彼はヒーローなのですね。

彼らにとって、アリとマイケルは、ヒーローとして匹敵する存在だったことを教えてくれる記事を見つけましたので、うｐしておきました。

最後の整形に関する部分は、ちょっと唐突のような気がするのですが・・・。
文中に出てくる「アリ」繋がりと言うことで･･･。